가을 하늘이 높고 푸른 이유

가을 하늘이 정말 높을까?

가을 하늘 공활한데 높고 구름 없이~

애국가 3절에서도, 천고마비라는 사자성어에도 가을 하늘이 높다고 말합니다. 말은 추수 및 풍요의 계절이라 살찐다 한들, 가을 하늘은 어째서 다른 계절보다 더 높고 푸르게 보이는 것일까요? 실제로 가을 하늘은 다른 계절보다 더 높을까요?

가을 하늘이 더 높고 푸르게 보이는 이유

실제로 가을 하늘이 높아진 것은 아닙니다! 그 이유는 바로 햇빛의 산란 현상과 건조하고 깨끗한 대기 때문입니다.

햇빛의 산란 현상

햇빛을 프리즘에 통과시키면 우리가 무지개로 알고 있는 빨간색부터 보라색까지의 가시광선 영역을 볼 수 있습니다. 이런 태양빛은 지구 대기권에 들어와 공기중에 떠다니는 산소 질소 수소 수증기 등 미세한 입자들과 부딪히게 되어 사방으로 빛을 퍼뜨립니다.

빨간색은 계열은 파장이 긴 반면에, 파장이 짧은 파란색과 남색 등의 색은 훨씬 많이 퍼지게 되는 산란현상을 일으킵니다. 그게 우리가 하늘을 볼 때 푸른 이유입니다. 보라색 부분은 자외선 영역과 파장이 비슷해 대부분은 오존층에 흡수되기도 하고 파란색이 우리 눈에 더 자극적이기 때문에 보라색으로 보이지는 않습니다.

노을은 반대로, 해질 무렵에 태양에서 지구에 도달하는 거리가 길어져 대기권 초입에 대부분 산란된 파란색이 지면에 도달하지 못하게 됩니다. 그래서 더 적게 산란되는 붉은 계열 색의 빛만 도달하기 때문에 만들어집니다.

건조하고 깨끗한 대기

건조한 공기에는 수증기나 작은 물방울들이 상대적으로 적게 분포해있기 때문에 짧은 파장의 파란빛이 더 잘 산란돼 더 푸르게 보이는 것입니다.

또, 가을에는 우리나라가 이동성 고기압의 영향을 받게 됩니다. 이 고기압은 하강 기류를 만들어 대기 중의 먼지를 씻어내고 바닥의 먼지들이 대기로 올라가지 못하게 막습니다. 덕분에 가을에는 높은 고도에서의 산란까지 잘 보이게 되는 것입니다. 하늘이 높아지는 것이 아니라 빛이 산란되는 위치가 더 높아지죠. 그리고 수증기가 지표로 내려오기 때문에 고도 2km상에 만들어지는 하층운도 생기지 않습니다.

따라서 가을 하늘이 높게 보이게 됩니다.

가을 하늘 즐기기

가을은 단풍으로도 시각적인 즐거움을 얻을 수 있는데요. 하늘과 단풍을 같이 볼 수 있는 등산을 해보는 건 어떨까요?

2021년 10월 27일에 등산했던 설악산의 모습입니다. 시기를 잘 맞춰서만 간다면 알록달록 예쁘게 물든 단풍들과 가을 하늘을 감상할 수 있을 것입니다. 또 멀지 않은 곳에 인구해수욕장이 있는데 예쁜 카페도 있고 하늘과 바다가 이어진 것 같은 멋있는 모습을 볼 수 있으니 방문해보시길 추천드립니다.

가을이 여름과 겨울에 비해 점점 짧아지고 있습니다. 짧은 만큼 즐기지 못했을 때 더욱 아쉬울 것입니다. 놀러갈 기회가 되지 않는다면 잠깐이라도 걸음을 멈추고 하늘을 바라보는 것은 어떨까요?